Агенты Федерального бюро расследований арестовали в Кливленде (штат Огайо) полтора десятка человек, принадлежавших к разветвленной преступной сети, осуществляющей контрабанду наркотиков на внутренних авиалиниях. По этой причине секретную операцию назвали "Регулярный пассажир", или Frequent Flier, как именуются в гражданской авиации программы скидок для постоянных клиентов авиалиний.

Лишь двое из 15-ти арестованных – мужчина и женщина, имена которых в интересах следствия пока не разглашаются, – в последние месяцы "накатали" туда и обратно между Огайо и Калифорнией сотни тысяч миль, тайно доставив в Кливленд различных наркотиков на миллионы долларов: кокаина, марихуаны и проч.

Интересно, что (как это обычно бывает) именно неуемное стремление к наживе и подвело контрабандистов: в отделе пассажирского контроля авиакомпании Southwest, услугами которой обычно пользовались преступники, в конце концов обратили внимание на то, что одни и те же лица за достаточно ограниченный промежуток времени сделали более 500 поездок по одному маршруту. Это выпадало из общего стиля деловых перелетов, которые совершают по делам фирм обычные бизнесмены и коммивояжеры. При этом курьеры еще и пользовались скидками и прочими льготами как регулярные пассажиры.

В итоге авиакомпания сообщила о необычной активности "клиентов" в правоохранительные органы. Как выяснилось, контрабандисты летали из Калифорнии не только в Кливленд, но и в Чикаго, Сент-Луис и другие города севера и северо-востока США.

Наркотики они обычно незаметно прятали под одежду, прикрепляя их пластырем или изолентой, и ухитрялись без проблем пройти через стойку досмотра. Все арестованные, в возрасте от 18 до 47 лет, уже предстали перед федеральным судом. Руководство ФБР сообщило, что имеются также семеро подозреваемых. А двое из главарей преступной сети – калифорнийцы Аркифи Шерриллз и Ричард Уайт – по прежнему находятся в розыске.