Диего Монтойя, с 1990 по 2004 год возглавлявший наркокартель "Норте-дель-Валье", приговорен в США к 45 годам тюремного заключения. Эксперты считают, что в момент расцвета картель "Северной долины" поставлял в США больше кокаина, чем любая другая организация.

В своем слове к суду Монтойя принес извинения. Известный в преступном мире под кличкой "Дон Диего" Монтойя заявил, что "пришел к выводу, что ничто не сможет исправить тот вред, который он причинил".

По сообщению из зала суда, "Дон Диего" говорил о надежде, что в его семью и все семьи, пострадавшие от его бизнеса, придет покой. Тем не менее, федеральный судья назначила ему именно такой срок, который просило обвинение – а именно 45 лет тюрьмы. Кроме того, Монтойя будет обязан заплатить полмиллиона долларов семье своего бывшего подельника Джона Хаиро Гарсиа, который был жестоко убит в 2003 году, после того как лидеры наркомафии заподозрили его в сотрудничестве с американскими спецслужбами.

Адвокат Монтойи заявил, что судьба его клиента ярко демонстрирует то, как наркоторговля может разрушить жизнь. В юности Диего Монтойя мечтал стать священником.

В представленных суду документах защита наркобарона показала его путь от подростка, мечтавшего стать священником, до лидера картеля, который доставил в Соединенные Штаты кокаина на сумму около 10 млрд. долларов.

"Дон Диего" говорил, что ступил на неверный путь после смерти своего отца. Когда умер его отец, Монтойе было 14 лет, и поначалу он помогал своей семье растить и продавать кофе. Однако подросток быстро сообразил, что в финансовом смысле гораздо выгоднее стать курьером местных наркоторговцев.

Однако "Дон Диего" недолго оставался на вторых ролях. Вместе со своими братьями Монтойя обзавелся собственной лабораторией по производству кокаина и построил сеть транспортировки наркотиков. Как выяснило следствие, в распоряжении преступников были самолеты и корабли, которые они также предоставляли другим наркоторговцам.

В 1990-е его семья возглавила картель "Северной долины". Тогда как сам "Дон Диего" числился в списке 10 наиболее разыскиваемых преступников Америки, его родственники владели роскошными квартирами во Флориде.

ФБР назначило вознаграждение в размере 5 млн. долларов за информацию, которая бы привела к аресту Монтойи. В 2005 году два родных брата Монтойи были арестованы в Колумбии и выданы США, где их приговорили к 20 и 22 годам тюрьмы. Еще один брат наркобарона был арестован в январе 2007 и приговорен к 30 годам. Самого "Дона Диего" задержали в сентябре 2007 года на ранчо в департаменте Валье-дель-Каука.