Десятки британских футболистов, включая игроков английской Премьер-Лиги, не прошли тесты на приём кокаина, экстази и каннабиса, однако их имена держались Английской Футбольной Ассоциацией в секрете, раскрыли авторы программы Dispatches, показанной в понедельник вечером на английском Channel 4.

Авторы программы представили целый ряд бросающих тень на FA деталей, связанных с держащимися в тайне результатами подобных тестов, были названы и несколько конкретных имён игроков, не прошедших допинг-тесты, среди которых оказался и бывший игрок «Бирмингема», ныне защищающий цвета «Хайберниана» Гарри О'Коннор.

В октябре 2009 года, когда результаты теста О'Коннора оказались положительными, он был дисквалифицирован, но FA и Ассоциация Профессиональных Футболистов (PFA) предпочли не разглашать эту информацию, мотивируя это желанием помочь игроку помочь в реабилитации, после чего «Бирмингем» официально сообщил о травме шотландского форварда, отправленного впоследствии в аренду в «Барнсли». И как уже заявил генеральный менеджер «Дворняг» Дэн Роулинг, «Бирмингем» поступил нечестно, скрыв подробности ситуации с О'Коннором.

«Если бы мы об этом знали, мы бы никогда его не подписали, – сказал Роулинг. – Но ни «Бирмингем», ни кто-либо другой нам ничего так и не сказал».

Среди тех, кто был уличён в приёме наркотических веществ, также оказались бывший нападающий «Фулхэма» Элвис Хаммонд, многообещающая карьера которого так и не сложилась после того, как в сентябре 2003 года в его крови были обнаружены следы кокаина, и он был дисквалифицирован на шесть месяцев, бывший полузащитник «Крю Александры» Ллойд Макгоуэн, в период с 2004 по 2005 год трижды(!) не сумевши пройти допинг-тесты, а также бывший форвард «Рочдейла» Ли Торп.

В общей сложности, утверждается в программе, FA до сих пор держит в тайне подробности 43 подобных дел, однако все имена по юридическим соображениям назвать они не смогли, но речь идёт, в том числе, об игроках «Эвертона», «Ноттингем Форест» и «Транмер Роверс».

Кроме того, в период с 2007 по 2010 год 240 тестов так и не были сданы, поскольку игроки не явились на сдачу анализов, хотя и осведомлены о том, что согласно действующим правилам, могут быть дисквалифицированы, если трижды проигнорируют прохождение теста.

Были обнаружены и очевидные несоответствия при вынесении наказаний игрокам, уличённых в приёме наркотиков.

Наиболее ярким примером стал случай с бывшим нападающим «Вест Хэма» и сборной Англии Шоном Ньютоном – в 2006 году по завершении финала Кубка Англии против «Мидлсбро» он также не прошёл допинг-тест и был дисквалифицирован на семь месяцев, хотя, согласно правилам, в случае, если анализы игрока оказались положительными непосредственно в день матча, это влечёт за собой автоматическую дисквалификацию на два года.